ook het lifestylegehalte in deze kranten toe. „Een sandwichformule is goed voor een blad.' 

Iedere week liggen er weer stapels verse kranten en tijdschriften klaar op de Nederlandse universiteiten en hogescholen. Zo heeft de Rijksuniversiteit Groningen de UK, lezen UvA-studenten Folia en is Trajectum het huisblad van de Hogeschool Utrecht. De bladen van het hoger onderwijs, vooral de universiteitskranten, worstelen op dit moment met hun status. Zij hebben hun wortels in de jaren zestig, een tijd van democratisering, en willen onafhankelijk kritiek kunnen uiten, ook op hun eigen instellingen.

Maar het zijn juist die instellingen die iedere maand het loon van de redactie betalen. Sommige bladen, zoals Observant in Maastricht en de UK in Groningen hebben daarom een aparte stichting, om hun status als vrij medium te garanderen. Maar steeds meer kranten worden ondergebracht bij de afdeling Communicatie van de universiteit of hogeschool. Een poging de persvrijheid te beknotten, zeggen betrokkenen.

Lifestyle

De vrijheid van de kranten om ook op hun eigen instelling kritiek te kunnen leveren is op zich een belangrijk recht om in de bres voor springen, maar het leveren van kritiek is allang niet meer het enige wat studentenkranten te bieden hebben. Dat bleek ook toen scheidend universiteitshoogleraarm Abram de Swaan van de UvA, in een afscheidsinterview in Folia, het universiteitsblad op de vingers tikte. Volgens De Swaan heeft Folia, onder de vorige hoofdredactie, 'de universitaire nieuwsvoorziening schromelijk verwaarloosd'. "Er was alle aandacht voor artikelen over lifestyle, maar dat kunnen de studenten nu net veel beter lezen in al die andere bladen (?).'

De vraag is of studenten ook niet in hun 'eigen' krant over cultuur, uitgaan, mode, kortom lifestyle willen lezen. Wim de Jong, de kersverse hoofdredacteur van Havana, het blad van de Hogeschool van Amsterdam (HvA), weet het antwoord wel: "Voor ons is lifestyle een heel belangrijk onderdeel van ons magazine. Daar ligt de interesse van de studenten. We worden ook goed gelezen, omdat we kiezen voor de leuke dingen van het leven.' Havanna schrijft volgens De Jong ook over wat er op de HvA speelt, maar wel gericht op de studenten. "In onze nieuwsrubriek kunnen we wel kritisch zijn op de HvA, maar slechts een klein deel van de lezers interesseert zich daarvoor. Wel kijken ze kritisch naar hun opleiding, ze willen goede lessen en dat de roosters kloppen. Maar of het bestuur hun vakgroep 'domein' of 'faculteit' noemt, zal studenten worst wezen.'

En inderdaad, alle kranten drukken een redelijke portie lifestyle af, van cd-recensies tot modetrends en van disco's tot kookrubrieken. Ook bijvoorbeeld Ad Valvas - vrij vertaald: op de mededelingenborden - van de Vrije Universiteit in Amsterdam slaat verstrooiing niet over, vertelt hoofdredacteur Marieke Schilp. "Het doel van Ad Valvas is de héle universitaire gemeenschap te informeren en te binden, en een opinieplatform te zijn voor universitaire zaken, voor de studenten én de wetenschappers.' Om daaraan toe te voegen: "Uiteraard hebben we een volwaardige cultuurrubriek, daar ben je een Amsterdams blad voor.'

Zelfs Hein Cuppen van het Hoger Onderwijs Persbureau, dat studentenkranten voorziet van landelijk, ingewikkeld nieuws, geeft toe dat lifestyle niet weg te denken is uit de universiteits- en hbo-kranten. "Een sandwichformule, met hard nieuws en life-style, is goed voor een blad.' Wel benadrukt Cuppen dat je als krant niet op je hurken moet gaan voor studenten. "Een blad dat nieuws en meningen biedt, wordt veel serieuzer genomen, dan wanneer het alleen maar over uitgaan schrijft.'

Onderscheid

Zo zijn inmiddels alle studentenkranten in meer of mindere mate gevallen voor de lifestyletrend. De verhouding van nieuws en verstrooiing hangt vooral af van de doelgroep. Daarbij lijkt het instellingsnieuws vooral besteed aan universitaire studenten, terwijl hbo'ers meer voor lifestyle gaan. Ook Janny Ruardy, hoofdredacteur van het blad van de Hogeschool Utrecht Trajectum, ziet dit onderscheid. "Ik stel het wel wat zwart-wit, maar over het algemeen hebben universitaire studenten toch meer een binding met hun alma mater, hun instelling. Zij wonen ook vaak op kamers, terwijl hogeschoolstudenten vaker thuis wonen. Wie blijft wonen in Nijkerk of Putten heeft toch iets minder met zijn school Hoofdredacteur Schilp van Ad Valvas ziet nog een andere reden voor dit onderscheid. "De trend naar lifestyle en dergelijke vind je volgens mij vooral bij bladen die zich louter op studenten richten, en dat zijn hbo-bladen. Dat is ook logisch, want aan een hbo-instelling vindt nu eenmaal minder onderzoek plaats, dus die pijler mis je in de bladformule.'

Dat hbo-studenten een andere doelgroep zijn dan studenten aan een universiteit, dat beseft hbo-blad Havana ook. Hoofdredacteur De Jong: "Het is nou eenmaal zo dat universitaire studenten intellectueler zijn dan hogeschoolstudenten. Wij zijn hier dan ook op een directere, concretere manier met de studenten bezig.' Maar de vrijheid om kritisch te kunnen zijn, is ook voor een hbo-krant van belang. "De discussie over de onafhankelijkheid van hogeronderwijsbladen speelt volgens mij altijd al. Dat komt door het concept: je schrijft over een bepaalde organisatie, maar je wordt er ook door betaald.'

Bron:spitsnet.nl